Un écart de marché se produit lorsque le prix d’un instrument financier passe soudainement d’un niveau à un autre sans qu’aucune transaction n’ait lieu entre les deux. Cela se produit généralement pendant les périodes de faible activité commerciale, par exemple lorsque les marchés rouvrent après avoir été fermés (comme pendant le week-end) ou lors d'annonces d'actualité majeures.